텐트폴(Tentpole) 영화란 무엇인가?

'텐트폴'은 말 그대로 캠핑에서 텐트를 칠 때 천막이 무너지지 않도록 중심을 꽉 잡아주는 튼튼한 기둥(지지대)을 뜻합니다.

영화 산업에서는 이 의미를 빌려와, 영화사의 한 해 실적을 지탱해 줄 '초대형 블록버스터'를 가리키는 경제 용어로 사용합니다. 주로 막대한 제작비와 화려한 캐스팅을 투입해 여름방학이나 크리스마스 같은 극성수기에 개봉하는 영화들이 이에 해당합니다.

이 용어가 생긴 배경에는 영화사의 생존 전략이 숨어 있습니다. 영화사 입장에서는 텐트폴 영화 하나가 확실하게 거둔 막대한 수익으로, 실험적이거나 흥행에 실패한 다른 작은 영화들의 손실을 메워야만 스튜디오 전체가 무너지지 않고 유지될 수 있기 때문입니다.

결국 우리가 성수기마다 마주하는 대작들은, 영화사가 1년 농사를 망치지 않기 위해 작정하고 세운 가장 튼튼한 기둥인 셈입니다.