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집안일의 영수증

퇴근 후 집에 돌아오면 마주하는 평범한 풍경이 있습니다. 개켜져 있는 빨래, 채워진 냉장고 반찬, 머리카락이 굴러다니지 않는 거실 바닥. 누군가에게는 숨 쉬는 것처럼 당연한 일상이지만, 이 모든 것은 철저히 물리적 시간과 에너지가 투입된 ‘노동’의 결과물입니다.

시장에서는 어떤 형태의 노동이든 가격이 매겨집니다. 그렇다면 집 안에서 매일같이 벌어지는 이 조용하고 일상적인 노동에 영수증을 발급한다면, 우리는 매년 얼마를 지불해야 할까요?

통계청이 집안일에 가격표를 붙이는 법

시장 밖에서 이루어지는 노동의 가치를 숫자로 세어보기 위해, 통계청은 흥미로운 장부를 하나 발표했습니다. 바로 ‘2024년 가계생산위성계정’입니다. 쉽게 말해 국민들이 대가 없이 수행하는 무급 가사노동을 화폐 가치로 환산해 본 국가의 공식 영수증입니다.

시장에서 거래되지 않는 노동의 가치를 어떻게 돈으로 환산할 수 있을까요? 통계청은 특정 가사노동을 시장에서 남에게 맡길 때 지불해야 하는 대체 임금을 대입하는 ‘전문가대체법’을 사용합니다. 집에서 밥을 지으면 ‘주방장 및 조리사’의 임금을, 아이를 돌보면 ‘보육 및 육아 도우미’의 임금을 곱해 계산하는 식입니다. 철저하게 시장의 논리를 빌려와 우리 집 안의 노동을 객관적인 숫자로 치환해 낸 것입니다.

영수증에는 어떤 항목들이 적혀 있을까?

그렇다면 이 거대한 영수증의 세부 내역은 어떻게 구성되어 있을까요? 우리의 일상을 지탱하는 노동의 비중을 들여다보면 꽤 흥미로운 사실을 발견할 수 있습니다.

전체 가사노동 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 단연 '음식 준비'(33.0%)입니다. 그 뒤를 이어 '미성년자 돌보기'(16.9%), '청소 및 정리'(15.4%)가 상위권에 올랐습니다.

눈에 띄는 변화도 있습니다. 라이프스타일의 변화로 '반려동물 및 식물 돌보기' 가치가 5년 전보다 무려 60.4%나 폭증하며 가장 높은 증가율을 기록했습니다. 반면 '미성년자 돌보기'는 1.8% 감소해 저출생이라는 우리 사회의 단면을 영수증 위에 그대로 보여주기도 합니다. 이처럼 집안일의 항목들은 우리가 살아가는 시대의 모습을 거울처럼 반영하며 내역을 갱신하고 있습니다.

평가된 가치, 그리고 영수증에 누락된 진짜 비용

이렇게 세분화된 항목들에 시장의 시급을 대입해 계산한 집안일의 가치는 어느 정도일까요? 2024년 기준 1인당 무급 가사노동 가치 중 여성의 가치는 연간 1,646만 원으로 평가되었습니다. 여성 한 명이 집 안에서 묵묵히 해내는 시간들을 환산하면 그만큼의 노동력이 투입되고 있다는 뜻입니다.

누군가는 이 숫자를 보고 생각보다 적은 금액이라 느낄 수도 있습니다. 우리가 이 시점에서 들여다보아야 할 것은 금액의 크기가 아니라, 이 금액이 산출된 ‘방식의 한계’입니다.

집 안에서 이루어지는 식사 준비는 단순히 음식을 조리하는 과정이 아닙니다. 가족 구성원 각자의 입맛과 컨디션까지 고려하여 식단을 기획하는 ‘맞춤형 전문 셰프’의 업무에 가깝습니다. 아이를 돌보는 일 역시 매뉴얼을 넘어, 무한한 사랑과 정서적 교감이 투입되는 고도의 양육 과정입니다.

하지만 현재의 통계는 이 복잡한 노동을 ‘평균적인 시장 임금’이라는 좁은 틀 안에 끼워 넣습니다. 세심한 기획력과 세상에 단 하나뿐인 사랑을 해당 직군의 기본 시급으로 깎아내려 치환하는 셈입니다. 우리가 마주한 이 숫자는 시장의 잣대로는 결코 온전히 계량할 수 없는 무형의 가치들이 모두 증발해 버린, 축소된 금액일 수밖에 없습니다.

우리는 묻습니다

숫자를 쪼개어 들여다보면, 우리가 당연하다고 믿었던 것들의 진짜 가격이 보입니다. 자본주의 사회에서 공짜로 주어지는 인프라는 없습니다. 누군가가 비용을 지불하지 않았다면, 다른 누군가가 그 비용을 대신 감담하고 있다는 뜻입니다.

우리가 매일 아침 빳빳한 옷을 입고 집을 나서며, 퇴근 후 따뜻한 밥상 앞에서 하루의 피로를 녹일 수 있는 이유는 그것이 ‘원래 주어지는 것’이어서가 아닙니다. 누군가가 자신의 물리적 시간과 에너지를 대가 없이, 기꺼이 시장 밖으로 던져 넣었기 때문입니다.

시장의 통계조차 이 묵묵한 헌신을 과소평가된 금액으로나마 증명하려 애쓰고 있습니다. 하지만 우리는 오랫동안 이 무급의 시간을 ‘가족의 사랑’이나 ‘당연한 역할’이라는 이름으로 뭉뚱그리며, 그 노동이 지닌 묵직한 무게를 애써 외면해 오지 않았나요?

영수증에 적힌 숫자는 그저 데이터가 아닙니다. 그것은 당신의 평범하고 매끄러운 일상이 결코 공짜가 아니었음을, 누군가의 시간이라는 값비싼 재화에 빚을 지고 세워져 있음을 알려주는 조용한 경고장입니다. 그동안 세어보지 않았던 타인의 시간을 짐작해 보는 일. 어쩌면 그것이 우리가 매일 무심코 받아 들었던 집안일의 영수증을 제대로 읽어내는 첫걸음일지 모릅니다.